Eliminatorias por el mundo

Nosotros nos preparamos el alma para sufrir viendo a la celeste jugándose la chance de llegar al Mundial de Sudáfrica en la serie de repechaje ante Costa Rica, pero el padecimiento también es compartido por otros millones de seres humanos aficionados al fútbol que pasarán por la misma instancia en los próximos días, cuando se definan las clasificaciones en Europa, África y en un repechaje que está enfrentando a Bahrein y Nueva Zelanda. El próximo sábado, 14, se jugarán los partidos de ida de las cuatro llaves de la repesca europea, en la que se definirá el cuadro de representantes del viejo continente en la cita mundialista. Los cruces que resultaron del sorteo fueron República de Irlanda-Francia, Portugal-Bosnia Herzegovina, Grecia-Ucrania y Rusia- Eslovenia. Las selecciones nombradas en primer término serán locales en el primer partido y todas las series se cerrarán el miércoles 18 de noviembre. En África, mientras tanto, donde ya hay tres clasificados -el anfitrión Sudáfrica, Costa de Marfil y Ghana-, quedan por definirse otros tres participantes, que surgirán de la última fecha en la zona de grupos que se jugará también el sábado que viene. Un grupo que resta definirse es el A, en el que pelean por un lugar Camerún y Gabón. Los cameruneses, que llevan un punto de ventaja, serán visitantes ante Marruecos, al tiempo que los gaboneses también jugarán fuera de su casa, pero ante la selección de Togo. En el grupo B, los que pugnan por un lugar en Sudáfrica son Túnez, que suma 11 puntos, y Nigeria, que lo sigue con 9. Los dos implicados en la lucha serán visitantes: los tunecinos en Mozambique y Nigeria en territorio keniata. Pero, además, queda la candente definición en el grupo C, en el que Argelia suma 13 puntos y Egipto 10. El sábado en El Cairo, los egipcios serán locales ante los verdes argelinos, y los locales, ganando por dos goles de diferencia, igualarán en las posiciones a su rival, y si lo superan por tres goles, clasificarán directamente al Mundial. Pero, además del nuestro, hay otro repechaje que enfrenta a equipos de dos federaciones continentales diferentes. Se trata del duelo que están disputando los asiáticos de Bahrein y los oceánicos neozelandeses. Estos rivales ya jugaron el 10 de octubre en Manama, la capital del estado de Medio Oriente, e igualaron 0 a 0, y el sábado próximo se volverán a enfrentar pero esta vez en el Estadio Westpac de la ciudad de Wellington, en un partido que será arbitrado por la terna uruguaya que conformarán el mundialista Jorge Larrionda, Pablo Fandiño y Mauricio Espinosa. Hasta el momento, hay 23 selecciones clasificadas de las 32 que jugarán el Mundial sudafricano: Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, México, Estados Unidos, Honduras, Sudáfrica, Ghana, Costa de Marfil, Japón, Australia, Corea del Norte, Corea del Sur, Italia, Alemania, España, Inglaterra, Holanda, Dinamarca, Eslovaquia, Serbia y Suiza.